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「靴下を二枚重ねて寝ても、足だけ氷みたいなんです」——冬が近づくと、施術室で毎年いちばん増える相談です。
温活グッズも、いろいろ試した。あったか靴下も、ルームシューズも。それでも足先だけが頑固に冷たい——もしそうなら、グッズが悪いのでも、あなたの体質がとりわけ手強いのでもありません。
多くの場合、選ぶ棚が、違っているだけです。
この記事では、温活グッズを「足す系」と「巡らせる系」の二つに分けて、悩み別の選び方をお伝えします。
なぜ足先だけ、頑固に冷えるのか
足先は、心臓からいちばん遠く、血管が細く、筋肉も少ない場所です。体は寒さを感じると、まず内臓を守るために血流を体の中心へ集めます。末端が後回しになるのは、体の手抜きではなく、優先順位の結果なのです。
東洋医学では、これを気血 [1] のめぐりの問題として見ます。熱がないのではなく、熱が末端まで届いていない。
施術で足に触れるとき、指先だけ冷たい方と、くるぶしから上まで冷たい方とでは、体の中で起きていることが違います。前者はめぐりの渋滞、後者は熱の生産不足が混ざっていることが多い。同じ「足が冷たい」でも、中身はひとりずつ違うのです。
そして昔からの養生には、頭寒足熱 [2] という言葉があります。頭は涼しく、足元は温かく。足を温めることは、流行の温活である前に、二千年来の定番でした。
選び方の軸は「足す」か「巡らせる」か
温活グッズは、大きく二つの棚に分かれます。
足す系は、外から熱を与えるもの。湯たんぽ、温熱寝具、フットウォーマー。即効性があり、その場の冷たさをすぐやわらげてくれます。ただし、外せば時間とともに元へ戻ります。
巡らせる系は、自分の熱が末端まで届くのを助けるもの。足湯、湯船、お灸、足首回し。効いてくるのはゆっくりですが、体の側が少しずつ変わっていきます。
頑固な冷えに悩む方の多くは、「足す系」の棚だけを買い足し続けています。効かないのではなく、片方の棚しか見ていない。両方の棚からひとつずつ持つのが、選び方の正解です。この二つは対立ではなく、順番です。今夜は足す、体は巡らせで育てる。即効と底上げの役割分担です。
悩み別・温活グッズの選び方
布団の中で足が冷たくて眠れない方は、寝具ごと「足す」。定番の靴下の重ね履きは、実は要注意です。締めつけが強いと、かえってめぐりを妨げることがあります。ゆったりしたレッグウォーマーにするか、体ではなく寝具の側で温めるのがおすすめ。敷くタイプの温熱寝具なら、温熱効果でリカバリーを促進、明日の朝が楽しみになる【Recovery Sleep】
のように、寝返りを邪魔せず足元まで温もりが続きます。
ちなみに、電気毛布などで一晩じゅう強く温め続けるのは、あまりおすすめしません。眠りの前半は、体温がゆるやかに下がっていく時間だからです。寝る前に温めておいて、入眠後は弱めるか切る使い方が、眠りとの相性ではいちばんです。
お風呂で温まっても布団に入る頃には冷めている方は、入浴を「巡らせる」方向へ。シャワー派の方はまず湯船に。湯船派の方は、バスソルトを足して発汗とめぐりを助ける手があります。国産100％バスソルト 瀬戸内海からの贈り物 【EPSOPIA(エプソピア)】
なら足湯にも使えます。時間のない日は、洗面器にお湯を張って、くるぶしまでの足湯だけでも。
何をしても戻ってしまう長年の冷えには、「巡らせる」の本丸、お灸を。足首まわりに1日1個、心地よい温かさを足していきます。
火を使うのが不安な方は、連載の【巡のお灸教室】第1回 最初のお灸は、ツボを狙わなくていいから始めてみてください。
グッズの前に、ひとつだけ見直すこと
日中の靴下やタイツの、締めつけです。温めようとして重ねたものが、めぐりの通り道を細くしていることが、じつはよくあります。夜の温活グッズが効かないときほど、昼の足回りをゆるめてみてください。
仕上げに、かかとの上げ下げを10回。ふくらはぎは、足へ行った血を送り返すポンプです。グッズと筋肉、外からと内から。両方そろって、頭寒足熱が完成します。
選ぶときの目安は、翌朝の足です。グッズを使った翌朝、足が軽ければ合っています。温めた直後だけ良くて朝には戻っているなら、「巡らせる系」の出番が近いサインです。
なお、冷えにしびれや皮膚の色の変化を伴う場合、痛みが強い場合は、グッズの前に一度、医療機関で相談してください。大きな原因がないと確かめてからの温活が、いちばん安心です。
今夜の一歩は、家にある温活グッズを頭の中で二つの棚に仕分けしてみること。「足す系」ばかりなら、次のひとつは「巡らせる系」から選んでみてください。
足元から眠りを整える習慣は、冷え性で眠れない夜に。足元を温めて気血の巡りを良くする簡単温活習慣にもまとめています。あわせてどうぞ。
