【めぐるのお灸教室】第7回 足の内側に「燃える谷」——冷えの季節の焚き口、然谷

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夜、布団に入って目を閉じたのに、足先だけがいつまでも冷たい。体はもう眠る態勢なのに、そこだけまだ昼の続きを引きずっている——そんな夜が、9月の半ばあたりから増えてきます。

昼はまだ夏の顔をしているのに、夜になると足先だけが季節を先取りする。夏のあいだ冷房の風を足元で受け続けた体は、秋の入り口で、ためこんだ冷えの請求書を受け取ります。

お灸教室・第7回は、そんな季節の変わり目にふさわしい新しいツボへ。足の内側にある然谷（ねんこく）です。火の扱いが初めての方は第1回を、道具がある方はこのままどうぞ。

「然」は、「燃」が生まれる前の字

然谷の「然」。いまは「自然」「当然」の字ですが、もともとは「もえる」を意味する、燃の原字です。あとから火へんが足されて「燃」が生まれました。「谷」は、くぼみのこと。

つまり然谷とは、燃える谷。足の内側の小さなくぼみに、昔の人はかまどのような名前をつけました。ここは腎経 [1] じんけい。五臓の「腎」につながる経絡（気の通り道）。体を温める力や、成長・老化と関わりが深いとされる。 のツボで、体の火をつかさどる流れの、いわば焚き口にあたる場所です。

面白いのは、この穴が「足の冷え」だけでなく、顔だけがほてる「冷えのぼせ」にも昔から使われてきたこと。足元の火が細くなると、行き場をなくした熱は上へ上へと逃げていきます。顔はほてるのに、足首を触るとひんやり——あの状態です。

だから然谷を温めるのは、単なる加熱ではありません。下の火を起こして、上に逃げた熱を呼び戻す。熱の交通整理なのです。

準備するもの

いつもの4点です。台座付きのお灸、ライター、水を張った小皿、印つけ用のペン。くわしくは第1回をどうぞ。お灸は、煙の出ないタイプならこちら。香りを楽しむタイプ（せんねん灸）との2択の話は、第6回に書いたとおりです。

然谷の見つけ方と、足元に据えるコツ

場所を探します。内くるぶしの斜め前、少し下に、コリッとした骨の出っ張り（舟状骨 [2] しゅうじょうこつ。足の内側、土踏まずの上端にある骨。内くるぶしの斜め前下で出っ張りとして触れる。 ）があります。然谷は、その出っ張りのすぐ下のくぼみ。ちょうど、足の甲の皮膚と足裏の皮膚の境目あたりです。

いつもの方針で、教科書の位置は出発点。親指で押して、じんわり響く一点を優先してください。冷えている方は、このあたりの肌が少しかさついていたり、押すと軽い痛みがあったりします。それも目印のうちです。

1. 座り方を先に決める。床にあぐら、または椅子で足首を反対の膝に乗せる。足の内側が上を向く姿勢が据えやすいです。
2. ツボに印をつける。骨の出っ張りを先に見つけ、そのすぐ下へ小さく一点。
3. シールを剥がして指先に貼り、火をつける。先が赤くなれば十分です。
4. 髪と袖を確かめてから、印の上へ。足元のお灸は自然と前かがみになります。垂れた髪や袖口が火に近づかないよう、貼る前にひとまとめに。
5. 心地よいうちに外す。ここは皮膚の薄い骨のきわ。熱さは早めに来ます。ピリッと感じたら我慢せず、水の皿へ。

いつ据えるか

時間は、あなたが続けやすいときで。お風呂の前後1時間、食事の前後30分は避けてください。靴下を履く前のひと手間、と覚えると秋は続けやすいようです。